–शान्तिश्री धुलीपुड़ी पंडित, कुलगुरू, जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय
“अहिल्याबाई होलकर: 18वीं सदी की एक दूरदर्शी रानी जिन्होंने न्याय के साथ शासित किया, बाधाओं को तोड़ा, और धर्मप्रधान शासन को नई दिशा दी।”
भारत भूमि में स्वतंत्रता सेनानियों, संतों और सुधारकों की कोई कमी नहीं है, फिर भी यह चौंकाने वाला ऐतिहासिक अन्याय है कि , एक महान योद्धा, प्रशासिका, सामाजिक सुधारक और जनता की रानी,अहिल्याबाई होल्कर अब भी हमारी पाठ्यपुस्तकों में हाशिए पर हैं। उनका नाम कभी-कभी सामने आता है, जो अक्सर उनके स्थापत्य योगदानों से जुड़ा हुआ है, जैसे काशी विश्वनाथ मंदिर का पुनर्निर्माण। लेकिन ऐसी संक्षिप्तता इसकी असाधारण वास्तविकता को धुंधला कर देती है: अहिल्याबाई हर अर्थ में एक दैवीय शासक थीं, जो अपने समय से बहुत आगे थीं।
उनका शासन 18वीं सदी के मालवा में न केवल राजनीतिक स्थिरता या सांस्कृतिक पुनर्जागरण का प्रतीक था, बल्कि न्याय, करुणा और सार्वजनिक कल्याण के प्रति आधुनिक और आकर्षक प्रतिबद्धता से भरा एक नैतिक शासन का मॉडल भी था। अहिल्याबाई होल्कर का शासन अपने आप में सेवा करने का एक सम्मानजनक कार्य था, न कि सत्ता स्थापित करने का। उन्होंने अपने पद को प्रभुत्व के स्थान के रूप में नहीं, बल्कि ईश्वर द्वारा सौंपे गए जिम्मेदारी के रूप में देखा। उनके शब्दों में, “उनका कर्तव्य अपने लोगों का कल्याण होगा। वे अपने प्रत्येक कार्य के लिए उत्तरदायी होंगी। जो कुछ भी उन्होंने समुदाय के कल्याण के लिए किया, उसके लिए उन्हें भगवान के सामने जवाबदेह होना होगा।” यह शपथ, जो महेश्वर महल में पूजा के दौरान ली गई थी, उनके शासन का सार व्यक्त करती है: सेवा करने का, न कि शासक बनने का पवित्र संकल्प।
एक अनूठी रानी
1724 में महाराष्ट्र के एक सामान्य गाँव में जन्मी, अहिल्याबाई को रानी बनने की उम्मीद नहीं थी। उनका जन्म राज परिवार में नहीं था और न ही वे शक्ति के लिए पाली गई थीं। लेकिन उनका भाग्य एक असाधारण बुद्धिमत्ता, अदम्य आत्मा और उनके ससुर मल्हार राव होल्कर के अद्भुत समर्थन से बना था, जिन्होंने उनमें केवल बहू ही नहीं, बल्कि उस “पुत्र” को देखा जो देवताओं ने उन्हें उपहारस्वरूप दिया था। उनके पति का युद्ध में निधन उनके शाही जीवन के हाशिए पर डाल सकता था। इसके बजाय, यह एक ऐतिहासिक यात्रा की शुरुआत बनी। उस समय जब महिलाओं को यहां तक कि व्यक्तिगत क्षेत्र में भी एजेंसी का अभाव था, अहिल्याबाई ने एक रियासत का संचालन किया। और मात्र संचालन ही नहीं, वह राज्य का उत्क्रमण भी हुआ। 30 वर्षों (1765-1795) तक, मालवा समृद्धि, सुरक्षा और न्याय का केंद्र था।
जहां उनके समकालीन कई पुरुष शासक भ्रष्टाचार और दरबार की साजिशों के बोझ तले झुक जाते थे, वहां अहिल्याबाई का न्यायालय अनुशासन और नैतिक कठोरता से भरा था।
जबकि उसके काल के कई पुरुष शासक भ्रष्टाचार और दरबारी षडयंत्रों के बोझ तले दब गए थे, अहिल्याबाई के दरबार में अनुशासन और नैतिक कठोरता का माहौल था। एक बेहद महत्वपूर्ण घटना उस गंभीरता को दर्शाती है जिससे वह अपने कर्तव्य का पालन करती थीं। जब उनके पति ने राज्य से अपने वित्तीय बजट से अधिक खर्च किया, तो उन्होंने अतिरिक्त धन प्रदान करने से मना कर दिया, यह कहकर कि व्यक्तिगत आचरण भी जवाबदेही के दायरे में आना चाहिए। उन्होंने हिमाकत नहीं की, भले ही उनके करीबी लोग उनकी प्रतिबद्धता की परीक्षा लेने आएं। वह भारत का मानचित्र याद से जानती थीं, व्यापार मार्गों पर करीबी नजर रखती थीं, कृषि और जल अवसंरचना को प्राथमिकता देती थीं, और सुनिश्चित करती थीं कि राज्य का पैसा लोगों की जरूरतों से भटक न जाए। युद्ध के समय वेतन के निर्देश देते समय उन्होंने सरलता से कहा था: सैनिकों का वेतन समय पर देना चाहिए। राज्य का खर्च जनता के लिए नहीं, बल्कि एक पवित्र कर्तव्य था।
कल्याणकारी प्रशासन (वेलफेयर गवर्नेंस)
उस समय तक पश्चिमी जगत में पहले जब ये शब्द भी पैदा हुआ था तब अहिल्याबाई होलकर ने वही किया जो आज के नीति निर्माता “कल्याणकारी शासन” कहते हैं, लेकिन बिना नौकरशाही के, और दो सदियों पहले जब यह शब्द और विचारधारा उभरे भी नहीं थे। उनके प्रशासन ने केवल संकट का जवाब नहीं दिया, बल्कि उसका पूर्वाभास किया और उसे टाला। सूखा प्रभावित क्षेत्र के किसानों को सीधे सहायता दी जाती थी। विधवाओं को निकाला नहीं जाता था या उनकी संपत्ति छीन ली जाती थी। वास्तव में, अहिल्याबाई ने विधवाओं की संपत्तियों का जबरिया हरण करने पर प्रतिबंध लगाया, जो एक ऐसा कार्य था जिसकी बाद के सुधारक भी संकोच से प्रयास करते थे। उसने सती की प्रथा को भी प्रोत्साहित करने से पहले ही मना कर दिया था। महिलाओं को पुनर्विवाह करने और गरिमा के साथ जीवन बिताने के लिए प्रोत्साहित किया गया। उनके शासन का स्वरूप प्रजा को अधीनस्थ के रूप में नहीं देखता था। वह उन्हें समान समझती थीं, उनका सम्मान करती थीं; उन्हें अपने देखभाल में रखा जाता था। उन्होंने “आयोग नियुक्त करने” की नीति नहीं अपनाई, ताकि जिम्मेदारी से बचा जाए। बल्कि, वह स्वयं बाहर निकलकर प्रतिदिन दरबार लगाती थीं, लोगों से मिलती थीं, उनकी शिकायतें सुनती थीं, और उन्हें स्पष्टता और तेज़ी के साथ हल करती थीं। उनका शासन सीधे पहुंच, प्रशासनिक सहानुभूति और बहुत ही व्यक्तिगत न्याय के साथ था। उनका न्याय का विचार पश्चिमी आयातित नहीं था, बल्कि उनके धर्म के अध्ययन पर आधारित था। वह धर्म का पालन कठोर और पूजा-पाठ के अर्थ में नहीं, बल्कि नैतिक और नागरिक दर्शन के रूप में करती थीं। उनका मानना था कि शासक अपने लोगों से ऊपर नहीं बल्कि उनकी जरूरतों के नीचे होते हैं। उनके राज्य का कल्याण कोई आंकड़ा नहीं बल्कि एक धार्मिक उत्तरदायित्व था।
भारतीय मूल से उपजा स्त्रीवाद, न की पाश्चात्य आयातित
अहिल्याबाई होलकर का नारीवादी विचारधारा पेरिस के सैलून या मताधिकार आंदोलनों से नहीं आया था। यह उनकी भारतीय समाज पर विचार, उनके जीवन की वास्तविकता और उनके तीखे नैतिक संकोच से उत्पन्न हुआ था। उन्होंने जाति की बाधाओं को तोड़ा, अपने ही परिवार की कन्यादान किया, जबकि वह खुद एक महिला और विधवा थीं, और अपनी बेटी का विवाह ऐसा परिवार में किया बिना जाति या सामाजिक स्थिति का ध्यान दिए। ऐसे कार्य आज भी आश्चर्यजनक होंगे, लेकिन उनका चरित्र इन सिद्धांतों को अपने शासन की सामान्य आचरण मानता था। वह सभी समुदायों के लोगों के साथ भोजन करती थीं। विद्वान, कारीगर, और संगीतकारों का स्वागत करती थीं, जो विभिन्न जातियों और क्षेत्रों से आते थे, उनके दरबार में।
वह महिलाओं को केवल संपत्ति या मान का प्रतीक नहीं मानती थीं, जैसा कि परंपरागत था, और अभी भी देश के कई हिस्सों में यह प्रथा कायम है। फिर भी, उनका नारीवादी विचार विवादास्पद नहीं था। उनका मानना था कि पुरुषों को बाहर कर ही महिलाओं का उत्थान नहीं हो सकता। वह ऐसी सामाजिक व्यवस्था में विश्वास करती थीं, जहां सभी, चाहे वे किसी भी लिंग या जाति के हों, प्रगति करें। उनका शासन महिलाओं की श्रेष्ठता के बारे में नहीं बल्कि मानवीय सद्भाव के बारे में था। इसलिए, उनका मॉडल बहुत ही भारतीय है, जो समावेशन में आधारित है, वियोग में नहीं। लेकिन यह सोचना कि वह केवल नैतिक सुधारक थीं, एक गलती होगी।
वह एक योद्धा और सैन्य रणनीतिकार भी थीं, जो समय की राजनीति को समझती थीं। उन्होंने ग्वालियर में तोपखाने की फैक्ट्री लगवाई, जिसमें ब्रिटिश की बढ़ती तोपखाने की ताकत को समझा। उन्होंने इसका संचालन नियंत्रित किया, हथियारों की समय पर आपूर्ति सुनिश्चित की, और हज़ारों लोगों को रोजगार दिया। यह कोई आउटसोर्स किया हुआ राज्य नहीं था। क्योंकि, अहिल्याबाई हर विस्तार में शामिल थीं, सैन्य रणनीतिक से लेकर मंदिरों के पुनर्निर्माण तक। महेश्वर उनके शासन में एक सांस्कृतिक राजधानी बन गया। महेश्वरी साड़ी परंपरा का जन्म उनके संरक्षण से हुआ।
सड़कों, मंदिरों, व्यापार केंद्रों, स्कूलों, घाटों, उनकी दृष्टि आलिशान महल या भव्यता में नहीं, बल्कि सार्वजनिक उपयोगिता में था। उन्होंने जो मंदिर पुनर्निर्मित किए, जैसे वाराणसी का काशी विश्वनाथ मंदिर, वे केवल धार्मिक कार्य नहीं थे, बल्कि सांस्कृतिक गौरव की पुनः प्राप्ति के प्रतीक थे, जो सदियों से अपमानित हो रहे थे। फिर भी, उन्होंने धर्म थोपने का प्रयास नहीं किया। उनकी आध्यात्मिकता व्यक्तिगत थी, राजनीतिक नहीं। एक घटना उनकी विनम्रता को दर्शाती है: जब एक कवि उनके महानता की प्रशंसा करता हुए उनके सामने गया, तो उन्होंने उसे तुरंत रोकते हुए कहा कि वह अपनी कला भगवान की ओर मोड़ दे। उन्होंने कहा कि उनके जैसी मंडलियों को भगवान के बारे में कविता करनी चाहिए, न कि उन राजनीति करने वालों के बारे में, जो आते और चले जाते हैं।
उनकी विरासत पहले से अधिक प्रासंगिक क्यों?
वर्तमान राजनीति के शोर में, अहिल्याबाई का नेतृत्व का स्वरूप स्पष्टता प्रदान करता है। उनका शासन बिना धूमधाम के, बिना अतिशयोक्ति के, और गर्व के बिना था। उनकी जिम्मेदारी भावना न तो विचारधारा या चुनावी दौरों से प्रेरित थी, बल्कि धर्म से। वह एक ऐसे ढांचे का प्रतिनिधित्व करती हैं जिसमें कर्तव्य अधिकार से ऊपर है, और सेवा पद से ऊपर है। वह हर उस स्त्री-पुरुष का खंडन करती हैं, जो उपनिवेशवादी और पितृसत्तात्मक इतिहास पठन से प्राप्त होती है। एक महिला शासिका, 18वीं सदी में, न्याय लागू करने वाली, जाति की बाधाओं को तोड़ने वाली, समझदारी से शासन करने वाली, और फिर भी आध्यात्मिक रूप से जमीन से जुड़ी रहने वाली थीं।
यह शायद पारंपरिक बनाम प्रगति की सुस्त द्वैतता में फिट नहीं बैठता। शायद ही इसीलिए उनकी पूर्ण समझदारी ऐतिहासिक विमर्श ने पूरी तरह से स्वीकार नहीं की। लेकिन अब, ज़्यादा जरूरी है। हमें अपने बेटियों को सिर्फ पश्चिम की नारीवादी प्रतीकों के बारे में ही नहीं, बल्कि अहिल्याबाई के बारे में भी बताना चाहिए, जिन्होंने अपने तरीके से वह सब किया जो जरूरी था। हमें एक ऐसी रानी की बात करनी चाहिए, जो सत्ता या विरासत के लिए नहीं, बल्कि अपने धर्म और सुशासन के लिए जानी जाती हैं। उसने खुद को अपने लोगों की विनम्र सेवा माना, न कि उनका स्वामी। उसने जिम्मेदारी से शासन किया, बल से नहीं। और अपने शासन का मार्गदर्शन कर्तव्य की रोशनी से किया, स्वार्थ की अंधकार से नहीं। अहिल्याबाई होलकर न केवल आम जनता की रानी थीं, बल्कि एक कल्पनाशील नेता थीं, जिनसे भारत को अभी भी सीखना चाहिए।
