– प्रोफेसर शांतिश्री धुलीपुड़ी पंडित, कुलगुरू जवाहरलाल नेहरु विश्वविद्यालय, दिल्ली
कीलाडी की खोजें भारतीय इतिहास को नया आकार दे रही हैं, जिससे संगम युग भारत की प्राचीन शहरी और सांस्कृतिक विरासत का एक प्रमुख स्तम्भ बनकर उभर रहा है।”इतिहास अतीत की एक जमी हुई तस्वीर नहीं है, बल्कि यह स्वयं को एक जीवन्त संवाद के रूप में प्रस्तुत करता है, जो नई खोजों और नई व्याख्याओं द्वारा निरंतर पुन: आकार ग्रहण कर रहा है। प्रसिद्ध ऐतिहासिक विद्वान जेम्स एम. मैकफ्रेशन ने उपयुक्त रूप से कहा है, “…संशोधन ऐतिहासिक अनुसंधान की जीवनी है। इतिहास वर्तमान और अतीत के बीच एक सतत संवाद है। अतीत की व्याख्याएँ नए साक्ष्यों, साक्ष्यों से पूछे गए नए सवालों और समय के साथ प्राप्त नए दृष्टिकोणों के प्रतिक्रिया में बदलती रहती हैं।”
कोई एकल, शाश्वत और अपरिवर्तनीय “अतीत की घटनाओं और उनके अर्थ” का सत्य नहीं है। इतिहास की इस विकसित प्रकृति का सबसे स्पष्ट उदाहरण है संगम युग की पुनः खोज और इसकी महत्ता की पहचान, जिससे भारत ऐतिहासिक कल्पना के किनारों से उठकर उसकी सभ्यतागत यात्रा में केंद्रीय स्थान पा चुका है।
संगम युग को मुख्य रूप से उसकी अतुलनीय साहित्यिक विरासत के माध्यम से पीढ़ियों तक जाना जाता है। तमिल संगम की कविता, जिसे अक्सर तीसरी ईसा पूर्व से तीसरी ईस्वी के बीच माना जाता है, अपने भावनात्मक गहराई और सांस्कृतिक समृद्धि के कारण विद्वानों को मंत्रमुग्ध कर देती है। तमिल उत्कृष्टता के महान अनुवादक ए.के. रामानुजन ने इन कविताओं की प्रशंसा करते हुए कहा था कि इनमें “जुनून और शिष्टाचार, अनपेक्षणीयता और जीवंत विवरण, कठोरता और समृद्धि का अद्भुत संतुलन है।” उन्होंने एक बार एक कालातीत प्रश्न उठाया: ऐसी उत्कृष्ट साहित्यिक अभिव्यक्ति का जन्म किस प्रकार की भौतिक संस्कृति से हो सकती है? अब तक, इस साहित्यिक दुनिया का ऐतिहासिक पृष्ठभूमि अस्पष्ट ही रही। लेकिन कीेलाडी में खोजे गए निष्कर्षों ने रामानुजन के प्रश्न का सबसे शानदार उत्तर दिया है। सरल, ग्रामीण समाज की छवि से हटकर कीेलाडी एक प्राचीन शहरी केंद्र का रहस्योद्घाटन करता है जिसमें उन्नत नागरिक योजना के संकेत हैं। इस काल में बनी सीधी सड़कें मुख्य दिशाओं में व्यवस्थित, मजबूत ईंटों के घर, जलनिकासी प्रणालियां और एक फलती-फूलता कारीगर अर्थव्यवस्था आदि इसका प्रमाण हैं। कीेलाडी के अवशेष गहरी बात कहते हैं, चाहे वह तमिल ब्राह्मी लिपि सहित मिट्टी के बर्तन, मनोरंजन और सामाजिक वर्गीकरण संकेत देने वाले हाथीदांत के टेबल, या खगोलीय जागरूकता दर्शाने वाली आरेखात्मक लेखन हों। इन महत्वपूर्ण खोजों से संगम के कवियों की जीवंत कल्पना का एक मूर्त, पुरातात्विक साक्ष्य प्राप्त होता है। पौराणणुरु, कुरुंत्तोकाई, और अन्य ग्रंथों में वर्णित उच्च साहित्यिक परिष्कार वाले विश्व का प्रतिबिंब इस धरती पर भी बखूबी दिखता है। यहाँ तक कि संगम साहित्य की दार्शनिक गहराई भी आश्चर्यजनक है। उदाहरण के लिए, पुराणणुरु गीत 192 का कथन है: “हर शहर तुम्हारा है। हर कोई तुम्हारा संबंधी है।” यह समावेशी, लगभग विश्वसामूहिक विश्वदृष्टि यह चुनौती देती है कि प्राचीन समाज आदिकालीन या संकीर्ण होते थे। उच्च साहित्यिक कला और शहरी भौतिक संस्कृति का संयोजन संकेत करता है कि संगम समाज में एक नागरिक और नैतिक परिपक्वता थी जो अपने समय से बहुत आगे थी।
गंगा से वायगाई तक शायद हाल के वर्षों में सबसे क्रांतिकारी विकास से—संगम युग की वास्तविक तिथि पुनः निर्धारीत हुई है। पारंपरिक विद्वान मानते थे कि संगम काल 300 ईसा पूर्व से 300 ईस्वी के बीच था। हालांकि, कीेलाडी से प्राप्त कार्बन-डेटिंग साक्ष्यों ने इस समयरेखा को निर्णायक रूप से बदल दिया है। 2019 में, तमिलनाडु राज्य पुरातत्व विभाग ने कीेलाडी से मिले अवशेषों का कालक्रम 6वीं ईसा पूर्व से 1सदी ईसा पूर्व के बीच माना, जिसमें कुछ नमूने लगभग 580 ईसा पूर्व के हैं। इससे भी अधिक नवीन, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने, पुरातत्वविज्ञानी के. अमरनाथ रामकृष्ण के नेतृत्व में, इन तिथियों को लगभग 800 ईसा पूर्व तक वापस खींचा है। इन खोजों का प्रभाव बहुत बड़ा है। ये दर्शाते हैं कि तमिल नगरोपयोग लगभग गंगातटी क्षेत्रों के शुरुआती नगर विकास के साथ समकालिक था, न कि सदियों बाद जैसा कि पहले माना जाता था। ये साक्ष्य लंबे समय से चली आ रही ऐतिहासिक धारणाओं को चुनौती देते हैं, कि भारत की प्राचीन सभ्यता की पहचान मुख्य रूप से गंगा-वेदिक आधार के इर्द-गिर्द केंद्रित थी।
तमिलकं के प्रारंभिक नगरिक विकास को इतिहासकारों को “उत्तर बनाम दक्षिण” या “सांस्कृतिक बनाम द्रविड़” के सरल द्वैतवाद के रूप में प्रस्तुत किया है, जिसपर पुनर्विचार करना चाहिए। यह एक बहुरंगी और परस्पर जुड़ी भारतीय सभ्यताओं के परिदृश्य की पुष्टि करता है, जहाँ विभिन्न सांस्कृतिक धाराएँ समानांतर विकसित हुईं। भाषा और लिपियों जैसे तत्व इस कालखंड की समझ को और मजबूत करते हैं। कीेलाडी में मिली तमिल ब्राह्मी लिपि अशोक ब्राह्मी से पहले की है, जो दर्शाता है कि तमिल साक्षरता स्वतंत्र और प्रारंभिक स्तर पर साथ विकसित हुई। साथ ही, उद्भट विद्वान जैसे के.वी. सुभ्रमण्या अय्यर और इरावथम महादेवन ने लंबे समय से तर्क दिया है कि तमिल ब्राह्मी का उद्भव स्वदेशी था, और अब पुरातात्विक डेटा इसे समर्थित करता है। अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि सामान्य अवशेषों पर मिली रेखाचित्रें दिखाती हैं कि साक्षरता न केवल अभिजात वर्ग तक सीमित थी, बल्कि सामान्य समाज में भी यह फैल गई थी।
संगम युग का महत्व तमिलकं से कहीं परे है। यह भारतीय समाज की गहरी प्राचीनता और प्राचीन संस्कृतियों के बीच अंतःसंबंधों पर बड़े सभ्यतागत वाद-विवाद खोलता है। इरावथम महादेवन के सूक्ष्म अनुसंधान, जिन्होंने सिंधु लिपि पर अध्ययन किया, यह तर्क दिया कि सिंधु घाटी सभ्यता की भाषा द्रविड़ीय थी। उनका महाकाव्य कार्य, “द इंडस स्क्रिप्ट: टेक्स्ट्स, कॉर्डिनेंस एंड टेबल्स”, प्राचीन उत्तर-पश्चिमी और दक्षिणी भारत के बीच सांस्कृतिक और भाषाई निरंतरता को समझने का एक आधारभूत ग्रंथ है। अमेरिकी पुरातत्वविज्ञानी ग्रेगरी पोसेहल ने महादेवन की विधियों की सूक्ष्मता की प्रशंसा की और कहा कि वे निष्कर्ष निकालने में बहुत सावधानी बरतते हैं। और अधिक गहराई जोड़ते हुए, रामकृष्ण का यात्रा ऑफ ए सिविलाइज़ेशन: इंडस टू वायगाई इस बात का तर्क देता है कि सिंधु घाटी सभ्यता के पतन के बाद, सांस्कृतिक तत्वों का धीरे-धीरे दक्षिण की ओर प्रसार हुआ।
बल्रेशनन मानचित्रण जैसी मानवी भूगोल टूल्स का उपयोग करते हुए, वे व्यापार मार्गों, नदियों और बस्तियों को दर्शाते हैं, जो हड़प्पा से तमिलकं तक के सांस्कृतिक और तकनीकी निरंतरताओं को दिखाते हैं। साझा सांस्कृतिक प्रतीक, सामान्य प्रतीक, समान दफनाई प्रथाएँ, और लिपि एवं पराक्रम में समानताएँ इस व्यापक अंतर्संबंधित सभ्यतागत गणित का संकेत हैं। इस दृष्टिकोण से, कीेलादी की खोज केवल तमिल गर्व का विषय नहीं है, बल्कि यह हमें भारतीय प्राचीनता की एक अधिक समग्र और अंतर्संबंधित समझ की खिड़की प्रदान करता है—एक ऐसी सभ्यता जहाँ अनेक केंद्र समय और भूगोल के साथ फल-फूल रहे थे। ऐसे खोज आज के समय में भी प्रासंगिक हैं क्योंकि ये हमें क्षेत्रीय स्थिति-गर्व को पार कर, भारतीय इतिहास को एक अनेकधार्मिक, बहुसांस्कृतिक कहानी के रूप में देखने का अवसर देते हैं। एक जीवंत कालातीत ताना-बाना, वेदिक, द्रविड़, आदिवासी, बौद्ध और उससे आगे की अनेक धाराओं से मिलकर बना है, जो हिन्दुस्तान का सपना बनाते हैं।
संगम युग की पुनर्खोज ने हमारे प्राचीन भारतीय इतिहास की समझ को पूरी तरह से बदल दिया है। संगम ग्रंथ की काव्यिक प्रतिभा से लेकर कीेलादी में निकले भौतिक उपकरणों की परिष्कृतता, तमिलकं में शहरीकरण के नए समयरेखाओं से लेकर सिंधु घाटी के निरंतरता तक—हमें एक गहरी पुनः कल्पना का पता चलता है। जैसे-जैसे हम समय की परतें छानते हैं, हम पाते हैं कि संगम युग कभी भी एक किनारे का फुटनोट या छिटपुट घटना नहीं था, बल्कि उसे उस तरीके से देखा जाना चाहिए: एक जीवंत सांस्कृतिक, बौद्धिक और शहरी जीवन का केंद्र। इस ऐतिहासिक अध्याय को न केवल क्षेत्रीय विचलन के रूप में स्वीकार करना चाहिए, बल्कि इसे भारत के सभ्यतागत ढांचे की आधारशिला के रूप में भी।
इस बहुलवादी इतिहास को अपनाकर, हमें अपनी सामूहिक समझ को समृद्ध बनाना चाहिए, उस सभ्यतामूलक स्मृति को पुनः प्राप्त करना चाहिए, जो समावेशी, परिष्कृत और टिकाऊ थी। अतीत को पहचानना और उसका सम्मान करना ही वहमय संस्कृति और सभ्यताओं के पुनर्जागरण का मार्ग है, जिसकी हम अमृतकाल में उम्मीद करते हैं। पता चलता है कि, संगम युग के साथ ही, हमारा अतीत यह भी प्रमाणित करता है कि हम एक प्रवासी सभ्यता थे जिसने अन्य संस्कृतियों को प्रभावित किया, जो आर्यन आक्रमण सिद्धांत को झूठा साबित करता है, जो एक औपनिवेशिक संरचना है।
